L'Ange gardien (L'archange Raphaël indiquant le chemin à Tobie)
Carlo Maratta (Camerano, 1625 – Rome, 1713) École de
L'Ange gardien (L'archange Raphaël indiquant le chemin à Tobie)
Huile sur toile 136 x 99 cm. - Avec cadre : 150 x 112 cm.
Le personnage principal de notre toile est l’archange Raphaël, représenté alors qu’il protège un jeune garçon :
la signification de cette iconographie, qui s’est surtout répandue aux XVIe et XVIIe siècles, a pris au fil du temps une portée plus large,
pour finir par devenir l’emblème de l’ange gardien chargé de protéger chaque être humain.
Dans le « Livre de Tobie », l’ange Raphaël fut invoqué par Tobie, un homme juste et pauvre, afin qu’il accompagne son
fils Tobiole au cours d’un voyage ; Raphaël indiqua à Tobie le chemin le plus sûr et le sauva à plusieurs reprises, sans jamais se révéler comme un ange,
si ce n’est à la fin de l’histoire. L’ange est ici représenté sous les traits habituels d’un jeune homme aux traits délicats,
vêtu d’une robe aux plis amples.
Le jeune garçon, innocemment effrayé, lève quant à lui les yeux vers le ciel, où, à travers une brèche dans les nuages, apparaît la lumière de la grâce divine. Le tableau se distingue par la douceur de l’image et par le sentiment d’extase que l’on éprouve face à « ce vol » surnaturel que le peintre a su immortaliser avec délicatesse et charme.
D’un point de vue stylistique, bien que la mise en scène soit liée à un tempérament encore baroque, notamment en ce qui concerne la structure de la composition, cette tendance est toutefois atténuée par une approche plus classiciste, typique du milieu romain entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, et plus précisément des œuvres de Carlo Maratta (Camerano 1625 – Rome 1713).
La toile révèle pleinement la grâce formelle, l’équilibre compositionnel et le classicisme d’inspiration raphaélique caractéristiques du peintre originaire des Marches.
Bien qu’il soit difficile d’identifier un auteur précis pour cette œuvre, il convient néanmoins de le rechercher parmi les nombreux élèves de l’atelier de Maratta, qui a repris ce sujet à plusieurs reprises et sous diverses variantes, acquérant ainsi une renommée extraordinaire, notamment grâce à ses adaptations pour l’estampe qui firent de ces représentations précises de l’ange gardien des modèles extrêmement populaires aux XVIIe et XVIIIe siècles,
souvent reproduits avec des variantes par de nombreux élèves et copistes de son entourage.
